Bővebb ismertető
Az egyes nyelvek (nyelvcsoportok, nyelvcsaládok) vizsgálata a nyelvtudomány egy-egy ágát alkotja, gyakran ezeket az ágakat is egyenként tudománynak nevezzük és beszélünk magyar vagy orosz, finnugor vagy indogermán nyelvtudományról.
Ezek a tudományok azonban egy bizonyos tekintetben összességükben is hiányosak, kiegészítésre szorulnak. Vannak ugyanis fogalmak, amelyek lényeges szerepet játszanak mindegyikben, de amelyeket egyik sem számit a maga tárgyköréhez, egyik sem tesz, nem is tehet vizsgálat tárgyává.