In stolzer Trauer [antikvár]

Die Brücke befand sich an einer Verengung des Tales zwischen steilen Bergen. In den dichten Fichtenwäldern krümmten sich die Zweige der Bäume unter einem hohen Schneepolster bis fast zum Boden. Auf der Straße lag nur wenig Schnee. Die Fahrzeuge einer Armee hatten ihn zu einer dünnen Decke festgewalzt. Nur auf der Brücke lag er in schwarzen Klumpen, steinhart gefroren durch den Kälteeinbruch der vergangenen Tage. Die Männer unter den Bäumen froren. Sie trugen die weißen Winteruniformen der deutschen Wehrmacht und Maschinenpistolen, deren Läufe von einer dünnen Eisschicht überzogen waren. Dann und wann trat einer der Männer aus dem Wald heraus, stapfte einige Schritte hin und her, dabei ungeduldig zur Brücke schauend, die etwa zwanzig Meter vom Waldrand entfernt über den halb zugefrorenen Bach führte. Die anderen verhielten sich reglos. Der eine oder andere führte höchstens seine in der hohlen Hand versteckte Zigarette zum Mund und tat einige hastige Züge. Bei alldem wurde nichts gesprochen. Eine gute Stunde warteten sie. Dann vernahmen sie in der Ferne ein rasch anschwellendes Motorengeräusch. In wortlosem Einvernehmen liefen sie vom Waldrand über die Brücke und verschwanden in einem tiefen Graben längs der Straße. Es vergingen noch einige Minuten, bis hinter der nächsten Talkrümmung die Scheinwerfer von zwei Fahrzeugen auftauchten. Sie waren noch etwa fünfzig Meter von der Brücke entfernt, als plötzlich ein Mann auf der Straße stand, die Arme in die Luft hob und die Fahrzeuge anhielt. Es waren zwei offene Kübelwagen. Der erste trug am Kotflügel eine Standarte. Eine ungeduldige Stimme fragte: »Was ist los?« Der Mann auf der Straße blinzelte in das grelle Licht der Schein-